XYZ Online-Lehrbuchplattform

Was

Wer schon einmal um Mitternacht an einer Matheaufgabe festhing, weiß: Der Lösungsteil hilft nicht. Das Ergebnis zu sehen ist etwas anderes, als zu sehen, wie man dahin kommt. Was man eigentlich will, ist jemand, der neben einem sitzt und die Aufgabe durchrechnet — im eigenen Tempo, so oft wie nötig.

Genau das hat XYZ Textbooks gebaut: ein interaktives Lehrbuch, in dem es zu jeder Matheaufgabe drei oder vier Video-Tutorials gibt, in denen eine echte Lehrkraft den Lösungsweg erklärt. Man wählt die Lehrkraft, deren Erklärung am besten funktioniert, und schaut so viel, wie man braucht: einen Schritt, die ganze Lösung oder dieselbe Aufgabe noch einmal von jemand anderem erklärt.

Für Studierende klingt das einfach. Im Betrieb ist es das nicht. Hunderte Aufgaben pro Buch, mal drei oder vier Videos, über einen Katalog von mehr als 25 Titeln — das ergibt Terabytes an Video, die gespeichert, gepflegt und auf Abruf gestreamt werden müssen, in dem Moment, in dem jemand auf eine Aufgabe tippt.

Wie

Die Architektur für das Video, gemeinsam. Zusammen mit unserem Lead Engineer habe ich das System entworfen, das das möglich macht: wie Zehntausende Videos organisiert, exakt der Aufgabe zugeordnet werden, die sie erklären, bei Überarbeitungen eines Titels aktuell bleiben und schnell genug ausgeliefert werden, dass niemand warten muss, um weiterzukommen.

Die UI habe ich verantwortet. Beim Bau der Oberfläche, mit der Studierende tatsächlich arbeiten, lag die Führung bei mir. Der Reader sollte sich wie ein Buch anfühlen, nicht wie ein Videoportal: echte Kapitel und Seitennavigation, Mathematik, die sauber rendert und in jeder Zoomstufe lesbar bleibt, und Videos direkt an der Aufgabe, bei der sie helfen, statt versteckt in einem separaten „Material"-Tab. Die eigentliche Herausforderung war Auswahl ohne Unordnung: drei oder vier Lehrkräfte pro Aufgabe, über Hunderte Aufgaben hinweg, sind viel Video, das nur einen Tipp entfernt sein soll, ohne die Mathematik selbst zu verdecken.

Das Bezahlportal entworfen. Zusätzlich zum Reader habe ich das gesamte Bezahlportal gestaltet: den Kaufprozess, den Warenkorb und das Konto, das einen Kauf mit dem Bücherregal verbindet. Den Checkout selbst zu besitzen hieß, dass XYZ die eigenen Preise festlegte, statt die Bedingungen eines Courseware-Anbieters zu akzeptieren — und das zeigt sich bis heute: Das E-Book Applied Calculus kostet 45 $, in einem Markt, in dem ein Lehrbuch plus Pflicht-Zugangscode regelmäßig über 200 $ liegt.

Ergebnisse

• 13 Jahre später: unverändert. Die UI, die ich verantwortet habe, ist noch heute die, mit der Studierende auf xyztextbooks.com arbeiten. Für eine Webanwendung von 2013 ist das das Ergebnis, das zählt — sie hat jeden Framework-Trend danach überdauert.
• Eine Lehrkraft für jede Aufgabe. Studierende haben bei jeder Aufgabe im Buch die Wahl zwischen echten Lehrkräften statt eines einzigen Lösungsteils — und schauen so viel, wie sie brauchen.
• Gebaut, um das Gewicht zu tragen. Ein Katalog von über 25 Titeln mit Terabytes an Video dahinter, bis heute auf Abruf ausgeliefert über die Architektur, die wir entworfen haben.
• Ein Produkt, von Anfang bis Ende. Reader, Video-Tutorials und Bezahlportal erscheinen als ein Erlebnis, mit einem Konto und einem Login.